L’héritage du Secret du Roi et du soutien aux insurgents
À la mort de Louis XV, la pratique des actions secrètes initiée par le monarque dans le cadre de la lutte pour la succession au trône de Pologne n’est pas remise en cause. Remarquablement assisté par son ministre des Affaires étrangères, le comte de Vergennes — un ancien du Secret du Roi, rompu aux actions clandestines —, Louis XVI ne cesse d’acheter tout au long de son règne des intelligences chez ses voisins européens. Il verse des pots-de-vin à tous ceux qui peuvent être influents et favorables aux termes de sa politique. Surtout, il s’engage dans la lutte aux côtés des « insurgents » américains en leur apportant non seulement son soutien politique, mais aussi des renseignements, des armes et finalement un corps expéditionnaire. Cette opération clandestine de soutien aux rebelles d’outre-Atlantique et de déstabilisation de l’Empire britannique est la riposte de la France à la défaite subie lors de la guerre de Sept Ans (1756-1763), qui a entraîné la perte de notre Premier empire colonial. Les hommes du Secret du roi, toujours actifs, sous la direction du maréchal de Broglie, jouent un rôle important dans l’action de la France aux côtés des insurgés américains.
À l’image de Voltaire, Beaumarchais est également agent secret au service de Louis XVI, sous le nom de
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