« Quoi de neuf en archéologie ? »
Toutankhamon est sans nul doute le plus célèbre pharaon au monde, une notoriété née en 1922, lorsque l’archéologue Howard Carter à force d’opiniâtreté, découvrait la tombe quasi inviolée de ce jeune roi, et par la même, le plus fabuleux des trésors de l’Antiquité. L’exposition de ce printemps à la Grande Halle de la Villette à Paris à partir du 23 mars va déplacer les foules. Les 150 pièces du trésor qui y sont présentées méritent le détour, et il y a fort à parier qu’une fois de plus, la « Toutmania » va s’emparer de la capitale, à l’instar de « l’exposition du siècle » de 1967 lorsque, pour la première fois, ces joyaux, témoins d’une civilisation égyptienne fascinante, furent présentés. Pour autant, sans dénier l’intérêt d’un tel évènement, le trésor de Toutankhamon constitue « une sorte d’écran éblouissant qui empêche d’apprécier la véritable richesse de ce règne singulier » pour reprendre les mots de Marc Gabolde. Force est de reconnaître que le trésor en lui-même, à l’exception de quelques pièces comme un canne de roseau ayant appartenu au pharaon, ne nous apprend rien ou presque sur sa vie, ou sur l’Egypte à son époque. Les découvertes réalisées ces trente dernières années et les progrès des méthodes scientifiques mises en œuvre sur les chantiers archéologiques ont révolutionné nos connaissances sur l’Antiquité. Dans ce numéro spécial, nous avons souhaité partir à la découverte de cette civilisation égyptienne pharaonique, au plus près de sa réalité possible, loin des clichés hollywoodiens, avec les meilleurs spécialistes, historiens, égyptologues, archéologues, anthropobiologistes.
Pour beaucoup de ces archéologues que nous évoquons ou que nous avons rencontrés pour faire ce numéro spécial, la passion pour l’archéologie et l’histoire a surgi en lisant un livre. Ce fut « L’histoire de la civilisation de l’Egypte ancienne » de Jacques Pirenne, pour l’un ou une histoire de la découverte de Troie pour un autre. Qui sait si la lecture de ce magazine et des ouvrages de nos invités ne va pas réveiller l’archéologue qui sommeille en vous ! Bonne lecture !
