Bénédicte Vergez-Chaignon signe la biographie de Philippe Pétain la plus complète et la plus aboutie, rassemblant toutes les facettes de celui qui né sous le Second Empire va traverser l’histoire près d’un siècle durant, incarnant à la fois le vainqueur et héros de Verdun, le régime de Vichy et la Collaboration avec l’Allemagne nazie lors de la Seconde Guerre mondiale. Il n’aura cessé au cours du XXe siècle de susciter de nombreuses interrogations et faire débat sur sa culpabilité, son antisémitisme, sa trahison, autant de questions auxquelles la libre communicabilité des archives publiques allait pouvoir permettre de répondre. Ainsi en octobre 2010 fut révélé le projet de statut des Juifs d’octobre 1940 corrigé de sa main qui montre la part qu’il a prise dans l’élaboration du texte et le fond de ses opinions par rapport aux Juifs de France, ou encore la sténographie non censurée de son discours improvisé en 1942 à Chateauroux qui montre son état d’esprit ainsi que l’état de son esprit. On se souviendra de deux de ses déclarations qui marquèrent l’histoire : en 1940 lorsqu’il fit don de sa personne à la France, et lors de son procès : « c’est moi seul que l’histoire jugera ».
Pétain. De Bénédicte Vergez-Chaignon.
Tempus Perrin. 1280 pages. 16 €.
