Que saurait-on de Bertin l’aîné, s’il n’y avait le célèbre portrait que fit de lui le peintre Ingres, exposé au musée du Louvre ? Ce chef d’œuvre, comme le rappelle Jean-Paul Clément, incarne pourtant le plus grand de nos biens : la liberté. L’homme est relativement méconnu et cette biographie de Jean-Paul Clément, la première à lui être consacrée, dresse à la fois le portrait de celui qui fut l’inventeur du « quatrième pouvoir », de la presse d’opinion, mais aussi un tableau coloré de toute une société représentée à travers ses personnalités les plus prestigieuses. En effet, Bertin, en prenant la tête à la fin de la Révolution, du Journal des débats littéraires et politiques, allait animer l’un des plus radieux foyers de la vie intellectuelle et artistique en France. Grand mécène, il comptera parmi ses amis, Hugo, Lamartine, Ingres, ou encore Berlioz. S.D.
Bertin ou la naissance de l’opinion. De Jean-Paul Clément. Avril 2018. 376 pages. éditions de Fallois. 24 €.
