« Luxe, exotisme, saveurs et senteurs d’Orient » ont longtemps été associés aux épices et le restent parfois dans l’imaginaire des Européens. Leur quête, au Moyen Âge, a été dans une large mesure à l’origine de la colonisation moderne, de la fréquentation de routes terrestres lointaines, de la découverte de nouvelles voies maritimes et de la transformation de l’outillage nautique. Aussi, pour de nombreux chercheurs, les épices auraient été un des moteurs, sinon « le moteur de l’Histoire. »
Médiéviste, auteur de nombreux ouvrages qui font autorité en histoire économique et sociale, Michel Balard propose une solide synthèse de l’histoire de ces produits enrobés de mystères qui invitent à effectuer le tour du monde connu avant les Grandes Découvertes et qui ont provoqué l’exploration de « l’univers entier », ainsi que l’affirme le poète Jean de Hauteville au XIIe siècle. Michel Balard distingue d’entrée de jeu deux catégories de précieuses marchandises :
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HISTOIRE DES éPICES AU MOYEN ÂGE
par Michel Balard
Perrin
480 p. 2023 25 €
